躲藏在平凡住宅區之中，小徑的底端會有什麼在等著你？來到吉祥寺，得要試著讓自己迷路，左一拐、右一彎，究竟還有多少沒發覺的驚喜。

旅行的意義，或許是要走訪你所認為陌生的地方，亦或是在你熟悉的地處、尋覓到有別以往的面貌，不論何者，都會讓你再次愛上那裡。來過東京的次數不多，曾幾何時，購物已不再是我的首要任務，內心渴望竄得更深、更遠，由於此行停留的天數不是很長，無非得抓緊時間來體會所謂的東京生活，於是決定從藝文、設計和特色小店方面著手。

出發前，右手擺弄著滑鼠無數次，緊湊地查詢資料和安排行程，某天，朋友傳來了一個日本美食網站的連結，那個平台上頭集結著各大地區的美食經驗，那時候一時興起，指標便往了東京吉祥寺地區移動，沒想到一個小舉動，卻使得自己無法自拔地一頭栽進去，最後，我與Shiva Cafe相遇了。

我想大概是上一趟去到吉祥寺給我的經驗太美好，所以才會無論如何都想要再造訪一次；之前來到吉祥寺，是為了要參觀宮崎駿的三鷹美術館，因為距離不遠，當時結束美術館行程之後，就搭車到達吉祥寺這區晃晃，車站周邊的熱鬧程度，就和其它地方大同小異，可越走越遠，越能感受到遠處的那一頭，有一股神奇的魔力在牽引著你，就像是宮崎駿動畫中所擁有的奇幻魅力，只是這處的街弄，是被各式各樣的特色商店所取代。

神奇的是，今回再來到吉祥寺，雖然舒服親切的氛圍一樣，但街景卻和印象中的大不相同，也許是我選擇了不同道路散著步的關係吧。為了前往目的地Shiva Cafe，按圖索驥，漸漸走離了人群聚集的商店街，周圍的聲響開始靜了下來，是一種午後悠悠的寧靜，無從發覺，你卻已經身在尋常人家的住宅區街道裡。

「迷路」一詞，很少在我身上起作用，自認方向感不錯，大概就是因為過於自信，只草草註記該往哪個方向走便上了路，以為Shiva Cafe就在商店街旁不遠處，邊走邊看了兩三次街邊的地圖，才知道它位於不太近的另一處。是啊！我太早轉了彎，彎進恬靜的小街裡，為了要導回正確的方向，儘管多走了許多路，但不覺得是浪費，反而是能作為珍貴回憶的經驗。

窄小的道路，十分安靜，偶爾才出現腳踏車行過的聲音，或是放學後的滑板少年、在家門口練習滑板的聲音，如同探險一般，走過街旁是一戶又一戶的民宅，佇立在建築物旁的電線桿，上頭的天線為淡藍天空劃分成許多部分，美麗的構圖讓我又按下了幾次快門，喀嚓喀嚓！吉祥寺一直是熱愛生活雜貨的朋友，必定朝聖的地方，質樸而細膩的風格，總讓人回味無窮；這個看似平凡的小區，卻會出現一間間各式各樣主題的特色小店，不全然圍繞在人們都愛的生活用品上，像此回我就偶然的邂逅了一家卡片店，整間店販售上百種五花八門的卡片，因應任何對象、任何節日以及任何喜好，幾乎要讓我的腳步走不出店裡。

終於，來到了Shiva Cafe所處的五日市街道，名稱雖然看來像是這區住宅的主要幹道，但實際上也坐落著很多形形色色、獨擁色彩的店面。由於Shiva Cafe店鋪不大，尋找它時一直很怕自己會不小心錯過，幸運的是，我遠遠就看到了和官網照片一樣的建築外觀，刷上白色油漆的外牆，鐵鏽的欄杆和招牌相襯，外頭的窗台上，到處都放置著自己種植的盆栽，沒有花朵加持，而是以綠葉植物保持店家原有的個性。店前陳列著幾張舊物椅子，雖然裝飾性的意義大過於實用性，但依然隱隱地招來了古樸的親和感。

Shiva Cafe於2009年開始營業，在同一條五日市街道上，還開設另一間 Sajilo Cafe的姐妹店。Shiva Cafe最大的特色在於空間泛染而出的風格，是獨一無二的，並不會因講究環境氣氛而過度刻意。走進店內，窄小卻不擁擠的空間盡收眼底，暖黃的燈光灑在木質家具上，鐵、木、銅和玻璃，原始材質都在此地相聚。放置在店裡的所有家具和飾品，都是多年來Shiva Cafe從各國收集而來的舊家具，它們保留著不可抹滅的歲月，也是店主於世界各地走過的痕跡。

從大型的桌椅、櫃子和燈具，到裝飾品及餐盤瓷器，一個你平常根本不會去注意到的小細節，店主都悉心的照顧到了；像是盛裝餐具的器皿、放置Menu的木架、Menu封面皮革套上打印著Shiva Cafe的字樣，還有擦手的棉麻手巾及其裝載容器，他為每一只東西注入情感，不經意地流露出自然本色。

除了我們之外，店裡還有另外兩組獨自前來的客人；那個男人恣意地享用晚餐，邊閱讀著手頭邊的書籍，那個女人點了一壺茶，打開筆記型電腦、認真地做著事，大家都安靜地有條不紊地做著自己的事。Shiva Cafe也像日本其它餐廳，午晚餐時段會推出限定組合套餐；不過，相當特殊的是，這裡提供的餐點，大多是Shiva Cafe自行研發的創作料理，融合尼泊爾和印度等亞洲的飲食文化，大量運用各種東方香料，以蔬菜和豆類為主來調製菜餚，店主也希望自己能夠盡其所能，從原創料理至甜點飲料的部分，都是親手為大家烹飪的。

那晚，我點了具有相當人氣的玄米飯套餐，而同行友人則點了Shiva Cafe自豪的招牌咖哩套餐，並選擇了今日菜單的牛肉咖哩。等待的過程中，時而能聽到作菜碗盤的聲響，心裡想著，有人能為自己做菜，果然是一件很幸福的事情！沒過多久，以鐵盤盛裝的料理被端上桌來，玄米飯套餐帶有非常濃厚的異國風情，不但香氣迷人且份量十分充足，素雅的盤子上擺著玄米飯、獨創的香料主食、與豆腐及豆類伴炒的歐姆蛋、沙拉及兩片薄餅。咖哩套餐可以選擇配米飯或是烤餅，既然特別來此，當然要嚐一下奶油烤餅的風味了，另外還附有特製的小沙拉。

冰冷的鐵盤上，能夠品嚐到店主對於食物的熱情，玄米飯套餐的食用方法，先淋上特製的香料辣醬，再將所有配菜拌佐在一起後食用，我並非專業的美食家或老饕，無法清楚地知道食材的名字，我只能靜靜品嚐，但對於挑食的我來說，有時候未知會比已知來的好上許多。友人的咖哩套餐，無論是咖哩本身，還是配襯的烤餅，香味和口感都濃醇得無懈可擊，徒手撕開餅皮，小口小口地沾著咖哩醬食用，享受食物美味的同時，也添了過程的趣味。

晚飯後的不免俗地要由甜點作為收尾，放於黑色陶盤上的是，有著焦糖核桃脆皮的香蕉蛋糕，融入三種截然不同的層次口感，微微的肉桂香味在嘴裡慢慢散開，覺得味道太過濃烈時，還可以配著旁邊的鮮奶油一起食用，又是另一番滋味。

夜幕低垂的五日市街道上，還有誰是醒著？暗夜中的一方明亮，像是迷路人的指引燈塔，旅人暫時的避風港，歡迎來到香料共和國－Shiva Cafe。